和风如絮，冷暖自知，掀起枯叶片片，尘埃落地，午阳偏移，从隔窗直映破庙中心。光线有几分暖和，又有几分触目灼热，从中可看出细微的灰尘弥漫。内里蛛网盘结，枯草散乱，尘土堆多，神台边靠着一人。此人鹅黄的着装，有几分肮脏，一头长发凌乱，面色惨淡，嘴角浮干，听得颤动：“水......水......我要喝水......要......”既噪又渴。
闻得声息，光线轻盈折射门口，一名丐子小跑奔入，手中捧着一只破碗，里头盛着半碗清水。身体力动时小手慌乱，不免溅出少许，但她来不及顾视，一心只想快些奔到那人身前。那人神智不清，脑袋些些发热，有几许迷糊，嘴里只唤：“水......水......”
小丐奔到近前，速把碗搁置神台之上，侧身将那人扶好，又取来水喂给他喝。那人渴饮，水一入喉间，咕噜咽一下，但觉清凉沁胃，极为受用。不久情绪稳了些，也不再低喃唤水。小丐将那人靠好，小手一搭其额，只觉入手烫烧，心有些慌了：“怎么办，都好几天了，这烧为何还不见退？”急得双眼一酸，有些许想哭。
再观其外伤，心忧：“怎么办，若再不醒转，伤口可就糜烂了。”当真计无可施，忽然此时听眼前这人大叫一声：“爹，不要......”哆的大手抓来，紧紧捉住了小丐的小手，鼻息粗喘，又猛地一下子坐了起来，见他满脸是汗，都沾湿了上衣。
小丐顾不得腕上疼痛，苦命挣脱，岂料眼前这人竟然醒了，惊慌之下，有几分欢喜，唇笑：“少主人，您醒啦？”那人双目扫视，尚有几分迷离，眸子缓缓转动，在破庙内转了一圈，最后落在了小丐身上，奇问：“这是甚么地方？”
小丐既欢又喜，双眼红酸，泪水直落：“谢天谢地，少主人，您总算醒了。您知道吗，您足足昏睡了八天，我还以为您醒不过来了呢？”乍见其醒，一时欢喜过了头，说话不免连珠带炮，此人稍微捋了一下思绪，这才清明：“等会，艾荷你说甚么？我昏睡了八天？”原来小丐名叫艾荷。
艾荷点头：“是啊，八天之中，您一直高烧不退，迷迷糊糊一直在说梦话。”此人心中一疙瘩，有些不放心：“梦中我都说了些甚么？”艾荷听了，心中一颤，摇头道：“没有，您甚么也没说，迷迷糊糊的，声音极小，我甚么也听不清楚。”
此人自然不信，疑窦丛起，又瞧了一眼四下，见庙内颓败，像样的东西也没有，不由问：“我怎么会来这里？”艾荷睁大了眼睛问：“您不记得了么？八天前您昏倒在路边，是我经过把您背了回来，您当时伤得很重......”
其实那晚艾荷只想趁夜离开此是非之地，谁料人算不如天算，又遇上了她的少主人慕容复，好像老天故意在跟她作对，每次决心离开之时，都会莫名其妙撞上这厮，似乎是上辈子欠了他慕容家的一样，念起多番恩情，不忍见其弃于荒野，遂才救了他。
经此女一提，慕容复恍然而悟，想起了那天受伤的情景。他本想乘机打伤楚王，再抛给梁萧阻他一阻，好拖时间逃走。岂料楚王那么不经打，才一下就死了。梁萧大怒之下找自己算账，还好他福大命大，中了梁萧一掌之后，就负伤而逃了。
此番想来，有如隔世，又似乎昨日发生一般。心弦少动，追问艾荷：“这八天来，你一直都守候在我身旁吗？”艾荷点头，慕容复微笑：“很好，你的忠心，公子爷我一辈子也不会忘记。”艾荷恭敬道：“保护少主人，乃艾荷分内之事，不敢言记。”
慕容复心悦，再问：“这八天，梁萧那边有甚么动静？”艾荷老实道：“前几天我去城里替少主人抓药，听说梁公子摆下甚么阵法，将辽军全困了起来。”慕容复听了，眼睛一亮，艾荷一直注意其神态，不敢妄语：“今早我又去城里，听说汉辽已经签订了盟约，结成姻亲之国，往后互不侵犯......”
听到此处，那慕容复面色大变，艾荷心悸，见他抽搐道：“该死，该死，他们全都该死！”艾荷心惊肉跳，看见慕容复发狂，双眸突兀，似要喷火：“梁萧，是你，每一次都是你坏了我的好事！你等着，这个仇咱们结深了，总有一天，我要连本带利向你讨回来。”一动气，便牵扯了伤势，有些疼痛，忍不住呻唤出声。
艾荷大急，抢上安慰：“少主人，您伤势刚好，不宜动怒......”岂料慕容复又一把抓住她，深情道：“艾荷，如今我甚么都没有了，你愿不愿意帮我？”艾荷有几分忸怩，虽然她比同龄人早熟，但仍觉不自在，推脱道：“少主人，您别这样，我只是一个孩子，能帮你甚么呢？”
午阳耀眼，厢房之门轻推，那萧峰举步入内，微览了一遍，看见梁萧侧躺在榻上装睡，心中暗暗好笑，当即将门关上，移步至榻，轻轻推了推公子身子：“喂，醒醒，别装啦！我知道你没睡。”公子不耐，一把坐起恼道：“你别说，我知道你想说甚么？若还当我是兄弟，你就别走。”
萧峰轻叹：“那个时候答应帮你组收义军，只为我母亲复仇。如今慕容老贼死了，我母亲的仇也算报了，又见你胸怀天下，不分种族歧视，接纳契丹女真和平共处。我甚欢喜，以后天下由你治理，我也大可放心携妻儿去过一段安逸生活了。”
公子不愉：“难道留在这里，在我的治理之下，你日子过得不安逸吗？”萧峰摇头：“不是！”公子不明白：“既然不是，那你为何？”心一动，“哦，我知道了，你一定是嫌雁门关地方简陋贫瘠，僻处交国之界。不如这样好了，你搬来京师与我同住，咱兄弟也好热闹。”
萧峰拒绝：“都不是！这两年来，我身份的突变，让我经历了这一辈子也没经历过的事。江湖，我真的是厌了，倦了。只想和心爱之人远离纷扰，男耕女织，过一些平淡的生活。不管你同意或不同意，明天，愚兄是走定了。”
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