桑海城，城外山林。
桑海城整个西面都是连山，很长一片——当然只是针对桑海城本身而言长，实际上也就十几里长，和真正的动辄绵延数百上千里的大山脉比差远了。
说是连山，其实也可以视作一座山，一座又矮又长的山。
理所当然的，这山的坡度也就可想而知了，很平缓，可供人随意登攀。
不过这种大土丘子型的山，显然不会有人为了赏景游玩而进入，一般只有樵夫和猎户才会频繁出入。
后者的数量和出入频率还要小一些，毕竟这么大点的山，猎物的数量也就那么回事。
而近日来，出入这座小山的人更加稀少了。
至于原因……是城中近日里出现的那个传言，说山林中出现了一只凶猛恶兽的传言。
许多想进山的人都因此吓得不敢进了。
好在桑海的百姓主要靠商事与海事挣钱吃饭，靠山的只是少数，大可以转行，所以这条传言并未造成无谓的误伤。
此时，日头才刚西斜，天光大亮，而传言中的凶兽正趴伏在细密的山林之中。
不得不说，它的体型外观对得起城中的漫天流言，比大象还要壮硕的体格，嘴角不经意露出的尖齿，以及那漆黑一片的颜色，都在向旁人诉说着自己的恐怖与不好惹。
就是脸上的表情差点意思，一眼望过去给人一种温顺的感觉，似乎还很享受。
这是一只黑豹，浑身上下不带一丝杂色的黑豹，就是体型比普通豹子大了那么亿点点。
而它此时显露的温顺与享受，自然是因为有人在撸它，就像它的那些猫科近亲一样。
它的脚边，一个小小的人影站在那里，抬起手呼噜着它颈部下方的柔顺黑毛。
这人自然就是有间客栈的小伙计石兰，同时也是蜀山部族的公主。
此时的她已经不再是那身小二的打扮，一头乌黑秀发全部披散开，浑身上下从脖子到双脚全都包裹在贴身的黑色薄纱衣物之内，外边套着蓝边黑底的短衣短裙，身背后一条长长的又似披肩又似披风又似围巾的东西随风轻轻摆动着，腿上脚上以及双臂上全都绑着蓝色的系带，大概是为了固定衣物，同时显得更利落些。
整体看上去，便是一个英姿飒爽的高冷美少女，不复之前的阴沉中性模样。
果然人靠衣装。
石兰此时撸着这只名为小黑的巨大豹子，嘴上吩咐道，“小黑，城里已经很多人知道你了，你必须藏好，不要再被人看见了。”
小黑慵懒的扭了扭头，无辜的大眼睛盯着自己的主人，轻轻的嗷了一声，似乎在说自己是无辜的。
如果它真是这个意思，其实倒也不错。
流言的诞生，从来只需要少数人的传播。
尽管小黑的传说在城里传的风风雨雨，但实际上真正见到它的——哪怕只是远远一瞥的程度，可能都只有三五个人，甚至一两个人。
这种情况，小黑躲得再好也不顶用了。
石兰那双清冷的眼眸盯着自己的‘小’宠物，似乎也读懂了对方的无辜，但还是又强调了一遍，“记得躲好。”
没办法，流言一旦如果继续扩散流传，很难说会不会对小黑产生威胁，她想要保护自己的宠物，又没本事停止流言，只能从自己这边下手了。
不管有用没用，她总不能什么都不做。
小黑又叫了一声，有些不情不愿的意味，大概是在回应主人。
石兰对猫主子的态度有些无奈，但只是摇了摇头，没有再说它，转而说起自己的事：
“小黑，我今天又看见那个人了……”
“逍遥子前辈说过他很危险，而且……他和阴阳家的人一样，都听命于帝国，蜀山……阿娘……大长老……他们都是因为帝国才……”
“我下意识的躲开了他，没有让他看见我。”
“我有些担心，不知道他是来干什么的，也不知道……”
最后一句话石兰没有说完，只是愣愣的看着山林中的阴影出神，不知在想什么。
“小公主，你说你到底是聪明呢，还是不聪明呢？”
一道温和的男子声音突然传入石兰的耳中，将她从失神中瞬间拉了回来。
石兰第一时间看向声音传来的方位，其实就是她身背后，也就是小黑的正前方。
同一时间，小黑也欻的站了起来，四肢微屈，头颅低垂，双眼死死的盯着前方，做出遇到危险的警戒姿态。
待到石兰看清说话之人后，顿时又愣住了，呆呆的说了一句，“是你……”
说完这两个字，她又如梦初醒般惊声重复了一遍，“是你！”
话音落下，石兰双手一抬，做出防范姿势，后背紧靠着自己的宠物。
古寻见状失笑一声，抬手虚按，示意她放轻松，“不用那么害怕，我说过不会伤害你的。”
石兰没有听话，而是冷冷的质问道，“你跟踪我？”
古寻笑呵呵的摇了摇头，“没有。”
“我只是在城里没找着你，又想到了城中的巨兽传言，猜到了你大概在山上，便过来找找。”
“嗯……运气不错，没花多长时间就找见你了。”
石兰闻言再问道，“你是来抓我的？”
“想想我问你的第一句话。”古寻笑眯眯的提醒了石兰一句。
聪明还是不聪明？
古寻的话让石兰回想起了之前听到的问题——刚才只顾着惊吓，就没注意什么问题不问题的。
不过想起来了石兰也仍不解古寻何意。
怎么就突然开始质疑我的脑子了呢？
古寻见状好心的解释了一下，“无论我是要抓你，还是打着靠你钓出其他蜀山部落的幸存者一网打尽的想法，都不应该这个时候出现在你面前。”
“为前者，我在客栈就可以抓你了。”
“为后者，现在出手太早了。”
石兰沉默不语，一双清冷明亮的眸子盯着古寻。
古寻见此挑了挑眉，也不在意小姑娘的冷淡，自顾自地说道：
“当然了，我说那句话肯定不是因为你那个蠢笨的问题。”
“我是在好奇，你为什么记吃不记打。”
“咱们第……姑且算第一次见面吧，你应该还记得，是个月黑风高的夜晚，我尚能一眼找出躲得好好的你，所以你是靠什么得出今天在客栈里我没发现你的结论？”
“自信心吗？”
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