她打开油漆，将树身涂抹成绿色，让不见天日的地下室，看起来多了几分舒适。
放下毛刷，后退几步，金妮满意地看着自己的成果，心想如果在周围画上些树叶，一定更加抢眼。
这个想法让她记起那片带给她带来启示的叶子。
它功不可没。
金妮跑到书堆里，找出叶子，小心地放在手上，轻轻抹去上面的灰尘，拿起叶柄转了转，不经意间看到有什么东西从眼前一闪而过。
她凝固了一会儿，轻轻把叶子的一面慢慢转过来，仔细看了好久，不禁叫出声来。
她震惊地发现，叶子的另一面，画着一个熟悉的图案。
秘密扉页的标志，彼豆的故事模型，三角形内切圆平分线。
金妮想起暴风雨之夜，在“鬼屋”里，安妮·莫德给她看的那片叶子。
那是老食的圣尼古拉斯，他渴望的每一件圣诞礼物，都是这个符号。
他难道来过这里？
金妮脑子里“翁”的一声，顿时被团团飞来的彼豆符号塞满了。
她冲上楼梯，一头顶开门板。
“布莱克先生！平时去过地下室的人多吗？”
指导员被吓了一跳，手里的刮刀深深插进书脊。
他无奈地叹口气，拔出刮刀，心不在焉地回答：“下面是私人藏书，没多少人去。”
“那去过的都有谁？”
“我，莱姆斯，唐大头……”指导员想了想，“还有之前兼职的家伙。”
“兼职的？叫什么？什么样？多大年纪？去哪了？”
指导员叹了口气，提起这个人，他就头疼。
去年秋天，指导员刚刚经营这间书店，急需帮手，就在那时，一个叫马克·贝利的青年出现了。他宣称自己售书经验丰富，是推销高手，管理账目相当在行，只要让他暂时住在楼上的库房里，工资多少都好商量。
指导员很满意这些条件，留他在店里试用一段期间。
刚开始，马克确实不错，除了喜欢拉着客人夸夸其谈让人有些讨厌外，其他地方都顾及得挺周到，把书店打理得井然有序。指导员本想试用期满后，跟马克签署一份正式的雇佣合同，可不出三个月，马克怠惰的本性就露出来了，常常大白天丢下店铺四处游逛，隔三差五整宿泡在酒吧，有时还把刚认识的姑娘邀来店里肆无忌惮地胡闹。更糟的是他那马大哈的毛病，爱把钥匙乱扔，找不到时干脆连门都不锁。指导员多次让他收敛一些，他表面上应和一下，扭过脸又我行我素。
不多久，马克轻浮的行为带来了恶果。
圣诞节那天，他又一次不锁门就出去找乐子，当天深夜，小店遭遇了盗窃。
一台收音机、一盏古董台灯以及店里的现金全不见了，地下室很多珍藏的书籍也不翼而飞，其中还有一本非常老旧的《诗翁彼豆故事集》。
前面几样，指导员倒不怎么在乎，相反还有点欣慰有人赏识他的收藏，可最后那本书的丢失，他就没法心平气和地接受了，那无异于他的一位好友。
在发现这一损失后，指导员甚至不给马克辩解的机会，当即把他和他的行李箱一同扔到了凌晨下着大雪的街上。
随便讲了几句过去的烦心事，指导员才发现金妮古怪的表情。
“地下室有什么不对劲？”
金妮含糊着说：“就是……怪怪的。”
她弯腰退了回去，指导员也跟着走下来。
他似乎在寻找什么，脸上带着点期待的神色，走进书林，转了转，随手抽出本书，快速翻过一遍，又拿起另一本，也是一翻到尾。
金妮有点不高兴指导员没注意到她的艺术创作，故意往书架方向跨了一步，大大地咳嗽了一声，然后问：“找什么呢？”
可惜指导员并没看她，依然埋首书堆，过了好一会儿，才漫不经心地回答：
“知道彼豆吧。”
彼豆这个词来得太突然，金妮猝不及防，赶紧使劲点头，等着指导员继续说下去。
“我挑这间书店，是因为原来的店主跟我讲，这里以前出过怪事，他在地下室遇见了彼豆。相信吗，一个麻瓜居然知道彼豆的名号。”
“所以你在找彼豆？找他做什么？”
指导员耸耸肩，没有回话，抬头看见金妮引以为毫的书柜，走上前去，满怀欣赏地仔细检查了一番。
“厉害。”他简短而诚恳地评价。
不过金妮已经没心思听别人夸奖了，只顾着追问彼豆的事。
“你在这里遇见过它吗？”
指导员一边施咒弄干书架上的油漆，一边回忆一下。
“没那个荣幸。不过我查到些别的，这里的老店主是从一位自称梅佐凡提遗孀的人那得到的店铺。梅佐凡提好像是个没什么特殊贡献的学者，对他的记载很少，可他妻子，我后来查到，竟是大名鼎鼎的卡珊德拉·格兰德。”
“谁？”金妮在脑子里来来回回搜索了好几遍这个名字，总觉得在很深很深的地方，有那么一点水中倒影似的印象。
“你上学期历史课一定当掉了。”指导员同情地看了看金妮，“她是目前为止最伟大的占星师，新魔法部成立后，是她提议建立的神秘事物司，并且出任首任大缄默人，将各种神秘事物的研究规范起来。她也是你们特里劳妮教授的祖先。奇怪的是她早该过世了，不知是有人冒充，还是仅仅是个巧合。不管怎么说，这样充满悬念的趣谈，让这家破落小店显得更加特别，对不对？”
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