朦胧月夜,点点星辉,夜行人在大街小巷之间,犹如游鱼戏水一般,身姿轻盈地自在穿梭,偶尔避过脚步沉重的巡夜士兵,偶尔躲开敲着梆子、口中喊着“天干物燥、小心火烛”的更夫,感受着吹面不寒的暖风,心情也随之宁静下来。
这些日子在心头困扰着她的那些烦恼,此时都已经蛰伏起来,短暂地让位于夜游人的好心情。
夏稻花走遍了各处王公贵族的府邸,也观察过无数平民百姓的生活。短短不到一个月的时间,她已经将京城的脉络,摸了个八九不离十。
京城的中心位置是皇城。
皇城与城外的苍云山之间,有密道相连,与各王府之间也有密道连接。
只是按规矩,这些密道平日里都应该是牢牢封锁着的,只有在真正的王朝末年,才会开启。这规矩是大楚朝的祖宗定下来的,就为了给子孙后代一条危急之时的出路。
不过,这个事儿不是夏稻花发现的,而是顾明桢专门透露给她的——顾明桢知道夏稻花的本事,虽然并不知道她有空间超市,但却对她潜行和藏身的本领充满了信任。
因此,在顾夫人请她去喝茶若干次之后,顾明桢直截了当地提出要请她帮忙——不但对夏稻花说了密道的事,还怀疑是不是有歹人通过密道,闯进了皇宫,悄悄挟持了皇帝。
他一直怀疑,皇帝所做的一切荒唐行为,背后的原因都是这个——他此时应该是不自由的,那些命令,都不是出自于皇帝的本心。
只是,顾明桢虽然发现了不对劲,却不敢声张——一来,他的身份敏感,若由他或者他的人提出来疑点,很难让人不怀疑他的动机;二来,他觉得大楚此时风雨飘摇,已经禁不起折腾了,说什么也得维持住朝堂的稳定。
夏稻花有些不解:“王爷为何竟然这般信任我?”
顾明桢恳切道:“咱们有一同逃难之谊,我多少也知道几分你的本事。更何况,这事情着实不宜为外人所知,而我身边得用的人,又实在不方便去宫里……最后一条,是我上回见过老魏之后,着实忧心,便暗中调查了一番……”
老魏和魏继祖、魏十七他们,跟夏稻花的关系,也是那时候进入顾明桢的视线的吧!
夏稻花听完这一席话,略一思忖,便直截了当地点点头,痛快地应下了——顾明桢列出的几条理由说服了她是一方面,对魏公公的担心是另一方面,不过,最主要的是,她本来也想进皇宫里看看。
皇宫这种地方,说不定藏着什么能让空间升级的宝贝呢。
就算没有什么宝贝,能把老魏偷出来,也成啊!
按照顾明桢的说法,他上次见到老魏的时候,老魏可只剩下半条命了。这么多天过去了,老魏说不定只剩下一口气了……
夏稻花当天晚上,就趁夜摸去了皇宫。
她穿了夜行衣,连头脸都包裹得严严实实,只露出一双晶晶亮的眼睛,隐藏在黑暗里,以有心算无心,一般人还真看不出来。
她还特意选了一双特殊的鞋子,鞋底是可可爱爱的猫爪的形状,这样万一留下了脚印,多半也不会引人怀疑。
夏稻花考虑得很周全,准备得很充分,奈何在皇宫里迷路了。
不但没摸到皇帝的寝宫,反而一路跑偏,越走越是人烟稀少,最终竟然走到了冷宫的范围。
这里宫殿破败、年久失修,住在这里的还都是些获了罪、失了宠的宫人,负责伺候他们的宫女和太监,往往也是那种千人踩万人捶的倒霉蛋……
这一片地方,自然谈不上有什么好景色。相反,甚至还有几分荒山野岭般的荒凉感。
建筑又破败,天色又黑,周围又寂静,偶尔传来一两声幽咽的哭泣,或者一阵阵令人毛骨悚然的嚎叫,饶是夏稻花胆子很大,乍一听见这种声音,也被吓了一跳。
她定了定神,凑近了看,才发现这地方,是冷宫的地界。
一时兴起,夏稻花掏了个红外线热成像仪出来,对着冷宫的那些屋子,一间一间扫了过去。她想找个人问话,但不想惊动旁人,所以打算挑个人最少的屋子,找个最被冷落的人。
扫了一圈发现,别看这里房屋破败环境荒凉,这一个人都没有的空屋子倒是着实不少。只有两三间偏殿和后殿,稀稀落落地关着十来个人。
夏稻花把热成像仪关了,凑近了从窗户纸的破洞上往里头偷看,发现这些冷宫中人,还真是有几分凄惨。
有些人在锲而不舍地哭喊嚎叫、喋喋不休,有些人在默默无语地啜泣抽噎、以泪洗面,还有些人似乎已经失去了一切活力,只木木呆呆地跪坐着、歪倒着,甚至四仰八叉地躺在地面上,蓬头垢面、衣衫不整、双眼无神,竟然个个儿都是一副形销骨立的模样,简直堪比行尸走肉。
而能自由活动的太监和宫女,似乎都是两两成对,没有人落单。
这一点是宫里的规矩,顾明桢和顾善柔都跟夏稻花讲过。
只是,知道归知道,这点子知识并不能抚慰夏稻花找不到合适的人问话的焦虑。
实在不行,就干脆两个一起抓吧!
夏稻花刚下定决心,就听到了一声熟悉的呻吟。
准确地说,像是一句十分微弱的求饶声。
但那声音莫名地耳熟。
两个肩并着肩、垂着头、笼着手、踩着小碎步的宫女,浑身瑟缩着,却又强迫自己挺直了身板,用上了宫规允许范围内最大的速度,匆匆而去。
夏稻花盯着两个小丫头的背影,使劲儿琢磨自己到底在哪听过那个声音,紧接着,那求饶声又一次响了起来,一个低沉嘶哑的嗓音怒气冲冲地呵斥道:“不要求他!”
一阵猛烈的笑声忽然响了起来,只是在这样的夜,这样的环境之下,这笑声比之前那些宫人的疯话和嚎哭,更让人瘆的慌。
夏稻花只觉得头顶仿佛响起一道炸雷——她想起来了,那虚弱到极点的求饶的声音,是魏公公的嗓音!
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