“西北八百里加急！西北八百里加急！”一名风尘仆仆的小旗官背后插着红旗，一路打马飞奔冲进了西直门，京师已经很久没有感受过紧张的气氛了，八百里加急自从辽东战事结束之后也没有使用过，前些日子倒是有关外的消息传过来，不过京师的民众都觉得有些遥远，其实也没什么大事，主要就是关于皇太极吞并了察哈尔，灭了林丹汗并且称帝建国的事情。虽然这件事情在关内引起了震动，不过基本上受到影响的是官员富商等上层阶级，升斗小民该怎么过日子还是怎么过日子，虽然听说书先生说，这皇太极扩大了地盘，补充了人口又称帝建国，这以后实力见涨恐怕会更加觊觎大明的人口土地，但是平民们感受的不多，这皇太极不是还没有打进来吗？等到真正打进来再说，现在有卢象升的天雄军在辽东顶着，草原受到了不小的打击，一时半会也不会组织强大的兵力，九边都有人守着，大明看起来暂时是安全的，这世道，能好好活一天就快活一天，总是担心那些有的没的事情，那人还不得烦死。
再说，他们这些小民养家糊口都来不及，哪还有空去担心这些军国大事，有句话不是说吗，天塌下来有个子高的人顶着，皇太极啊草原人啊这些东西都太遥远了，只要他们不打进京师就行了，就是打进来不是还有新军吗，到时候朝廷肯定还要调集新军来打仗，那不过又是一场京师保卫战罢了，现在的当务之急是要活下去，这大明的军费开支越来越多，苛捐杂税也在增加，关键是物价不但没有稳定，反而在不断上涨，且不说有的地方据说已经比万历年间翻了数倍，即便是京师，恐怕也已经涨了两三倍，这日子是越来越难过了。可是就在这个时候忽然有来自西北的八百里加急，这不禁让众人的心咯噔了一下，城门大街上的人群纷纷闪避，看见骑士的面部表情，民众们纷纷担忧起来，西北，那不是正在闹流贼吗？而且如果是大捷，骑士肯定一早就在城门口报捷了，既然他不说话，面色阴沉，肯定不是什么好消息，难道是西北的流贼又闹出什么大乱子了吗？其实这些百姓们一直有一个误区，自从大西军在南直隶被新军干净利落的消灭了之后，大家觉得这些流贼虽然看起来规模庞大，但是实际上是外强中干，碰到新军这种强大的军队也就是弹指间灰飞烟灭。张献忠一死，高迎祥李自成他们还不就是秋后的蚂蚱蹦跶不了多久。再加上朝廷又派了杨嗣昌前去督战，听说还调集了各方精锐部队数万，又有强将又有强兵，这闯军灭亡也只是时间问题，大家甚至都没有将流贼给放在心上了，谁能想到今天会有来自西北的消息。
“你们看看！你们看看！这就是朕的军队！这就是你们内阁推荐的能人！”早朝正开到一半，西北的八百里加急就呈报了上来，崇祯只看了一眼，便爆发了雷霆之怒，将手中的文书给狠狠的掷在了地上。温体仁实在是不明所以，将文书捡起来看了一眼，立刻手脚冰凉，杨嗣昌这个混蛋，枉费自己一番苦心推荐他，他这仗究竟是怎么打的，竟然让闯军打了个反手，全面被这些流贼压制住了，宣大军一万人竟然被困在了庆阳府，生死未知，剩下的各部也都有求援信过来说是流贼主动出击大举进攻，自己可是清清楚楚记得，杨嗣昌去的时候带去了不少军队，光是宣大军就出动了一万五千人，可是过了这么些时日，不仅局面没有控制住反而更加糜烂了，那自己还推荐杨嗣昌去主持西北的防务干什么，他岂不是被崇祯说中了，跟他老子一样是废物？现在杨嗣昌还有脸请朝廷增派援兵？朝廷哪里有援兵给他？西北就像个无底洞，还要填进去多少兵力？
可是心里虽然问候了杨嗣昌祖宗十八代，温体仁却不能在面上表现出来，毕竟杨嗣昌是自己推荐的，如果在朝会上当着这么多人的面承认杨嗣昌是废物，岂不是打了自己的耳光，不管怎么说杨嗣昌是要保住的，当然，这个错误肯定是犯下了，但是前线的情况究竟是怎样的朝堂上这些人也不清楚，自己也不可能实地去查看，既然如此，不若给皇帝一个台阶下，先把这一茬揭过去，不要让皇帝在朝会上发飙，等到朝会结束，自己再去养心殿为杨嗣昌说上几句好话，顺便回去的时候也想想对策，看看能不能化解这一次的危机。
温体仁立刻拿着笏牌上前一步道：“陛下，前线的情况从杨督师的告急文书上来看应当是非常明了了，算算杨督师手上的兵力，确实不能称得上强大，除了宣大军和贺人龙的队伍有些战斗力外，他自己的人和左良玉的兵马其实本质还是地方的卫所兵，这些人防守可行，进攻可是缺乏力气，让这些士兵忠实履行杨嗣昌的策略可能真的有些强人所难，当然，臣不是在为杨嗣昌推脱罪责，他这个指挥不力之罪是跑不了的，不过现在，当务之急不是治杨嗣昌的罪，而是要先看看被围的宣大军有没有可能解救，如果没有，是不是再重新换一个人前去坐镇。”崇祯正准备发怒，如果温体仁说的不对他的胃口的话，可是没想到温体仁竟然顾左右而言他，说了一个很现实的问题。崇祯压下怒气道：“爱卿以为如何？”温体仁不紧不慢道：“从时间上来看，合水县被围应当是有些时日了，再加上杨嗣昌写奏折，路上塘马耽误的时间，臣以为，合水县的存粮或许已经顶不住了，如果艾万年和颇希牧能组织突围还有一线生机，如果被流贼围死了，恐怕就是神仙去了也救不了。臣不是在乱说，而是西北小县，其存粮连交赋税都困难，不可能有太多粮食，宣大军数千人聚集在城内，加上军马，粮食捉襟见肘，能顶住十天半月已经是极限。”
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