在派出了去里斯本的使者后，科勒忽然找到马林，阻拦了马林的做法：
“陛下，千万不要向葡萄牙申请在塞内加尔河的贸易权！”
“为啥？”马林没反应过来。
“您忘了远东那边的事情？您坑了葡萄牙人。一旦葡萄牙人知道远东那边的事情，肯定要找茬的……”科勒提醒道。
他说的是马林让孔泰帮助明朝打击达迦马的远征军的事情，马林向明朝提供了12磅炮的铸造技术，等于在资葡萄牙的敌人。因此，葡萄牙本土一旦得到远东的远征军惨败的消息，再知道明朝12磅炮的消息，肯定要怪罪马林。到时候，即便葡萄牙人不和北海国开战，也肯定会收回北海国在塞内加尔河出海口的贸易权的。到时候，马林等于就是做无用功了。
“你说的有道理，好，我立即派人把他们追回来！”马林思考了一下后，如是说道。
“但是，这对我们很重要，难道以后就要这么偷偷搞？”马林不甘心道。
科勒提议道：
“可以学之前在塞内加尔达喀尔半岛猎杀犀牛的做法，跟科英布拉公爵合作啊！”
科勒说的是马林之前让科英布拉公爵豪尔赫.德.伦卡斯特雷帮他打掩护，成立塞内加尔公司的事情。
科英布拉公爵是上一任葡萄牙国王若昂二世的私生子，曾和现任国王曼努埃尔一世争夺过王位。两人是死敌，而敌人的敌人就是朋友。于是，马林和若昂二世的关系很好。
之前，马林就靠着科英布拉公爵的掩护，在塞内加尔地区展开了犀牛和大象的猎杀行动。然后，制作铠甲的犀牛皮归马林，大象皮也归马林。而作为奢侈品的犀牛角和象牙，则归科英布拉公爵豪尔赫.德.伦卡斯特雷所有。几年下来，双方合作倒也愉快，算是各取所需。
想到这里，马林苦恼道：
“若是只是猎杀些犀牛和大象，科英布拉公爵肯定没啥意见。可是，若是涉及到大量耕牛和黑奴的过境，科英布拉公爵肯定不会坐视不理的……”
道理很简单，马林派人在塞内加尔猎杀犀牛和大象，其中，最珍贵的犀牛角和象牙都归了马林，科英布拉公爵自然无话可说。
可是，若是马林在这里大量运输耕牛和黑奴，科英布拉公爵肯定会不乐意。因为，这巨大的利益居然没他的份儿。这种情况下，他肯定不干的。
说到底，科英布拉公爵和马林，也只是商业合作伙伴，纯粹的利益上的伙伴，而不是忠诚的盟友。不涉及利益还好，涉及利益冲突，翻脸的可能性极大。
特别是黑奴贸易，属于典型的暴利行业。若是知道马林撇开他自己单干，不翻脸才怪。毕竟，当初他跟马林要价可是高达40金币一个黑奴的，黑心得要死。
若是他知道能从桑海帝国廉价取得大量的黑奴，他肯定会眼红的……
“开个会吧，我们几个商议下。”
然后，施瓦茨、绍尔和施塔德三个绝对的心腹被叫了进来。至于另一个绝对心腹卡恩，此时已经去美洲殖民地扮演兽人去了。就算他在家，马林也不会叫他。因为，在出主意这方面，卡恩就是个摆设……
马林说明了情况后，大家也都觉得很棘手。最后，还是绍尔给出了个建议：
“陛下，既然您想要塞内加尔河流域的目的是为了非洲热带的耕牛，要不，您趁着葡萄牙人没反应过来，先用一个高价砸晕他们，直接买下塞内加尔河流域的开发和贸易权？”
“你的意思是，趁着东方的消息没传回来，先用高价诱惑葡萄牙人把塞内加尔河流域卖给我们？”马林若有所思。
绍尔摆摆手道：
“不，陛下，我们未必要买下来，可以租借嘛。您的意思我明白，就是要从桑海帝国买耕牛和黑奴。我估计，有个10年也就差不多了。10年内，葡萄牙人估计也该打到廷巴克图了。所以，时间太长没啥意义。而且，您从桑海帝国买了几万头非洲黑牛后，估计也没那么多需求了，那时候，也就无所谓要不要这块地了。所以，我的建议是——赶紧抢时间，花大价钱，跟葡萄牙租借塞内加尔河流域十年时间。理由嘛，就说您要在塞内加尔河流域的草原上养热带牛，以供应美洲热带地区需要。毕竟，温带的牛不适应热带雨林地区的气候的事情，已经由调查团的人传回欧洲了。”
“租借塞内加尔河流域的草原10年，用来养非洲牛？”马林想了想，觉得这倒是个好主意。毕竟，这理由说得通。
塞内加尔河流域虽然是热带地区，但却是热带草原气候，不是毒虫毒蚊很多的热带雨林气候，很适合放牧。马林说租下这里放牧适应热带气候的非洲牛，理由倒也说得过去。
“不过，我们之前还因为海盗问题跟葡萄牙人差点翻脸，他们会同意租借要求吗？”马林有些担心。
对于这一点，一直管钱的科勒笑呵呵道：
“陛下，没人和钱过不去……”
马林一想也是，于是，决定派人去里斯本，商谈租借塞内加尔河流域的事宜。
租借不是购买，不涉及敏感的主权问题。再说了，葡萄牙其实也没把非洲土地当国土，而是贸易势力范围。葡萄牙国内人口太少，本土就够开发的了，哪里会想到开发非洲？
别说出租一块本就没经营的非洲土地，就算卖掉，也很正常。只不过，想买下所有权的话，要价肯定会比较高。而租借的话，可以少花很多钱。
马林也没想过要长期占有塞内加尔河流域，只是将这一带当做一个贸易通道而已。因此，租借10年很合理。
本来，马林想要派科勒去的，但绍尔想要立功，主动揽下了这事。毕竟，科勒、施瓦茨和卡恩都已经是伯爵了，而绍尔因为功劳不足，还是男爵，自然渴望立功晋升，以追赶小伙伴们的步伐。
就这样，绍尔作为马林的全权代表，准备赶赴里斯本，和葡萄牙人展开租借塞内加尔河流域的谈判……
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