暮色四合的时候,钱满霞三母子来了,吴祖至父子领着穿戴干净的刘氏及三个孩子也来了正院。不过王氏没来,大概是吴祖至生气,没让她来吧。
他们见过礼后,钱满霞看到比自己女儿还长得像自己的莲姐儿也是稀罕不已。抱着逗弄了一番,从头上取了根梅花碧玉簪给她当见面礼。
钱亦绣见钱满霞的面容比初二那天好了许多,就把她拉到一旁悄声问道,“姑姑,你婆婆小姑还想给姑夫纳小妾吗?”
钱满霞笑着戳了一下她的脑门,小声说道,“小管家婆,就爱操心。”又笑说,“现在好多了。那天一回家,我就把太后娘娘赏赐的料子首饰给她们,婆婆说这些东西是荣耀,都给小姑留着做嫁妆。小姑又不停打听,是不是我娘家嫂子在太后跟前真的那么得宠……我跟大姑说了锦绣行愿意跟他们合作的事,大姑极高兴。刚出年关大妹夫就去找钱掌柜了,提出进些稀缺货自家卖。钱掌柜给了他们不少,还给的是平价。还说以后有好货了,都会分些给他们。这些天大姑他们铺子的生意一下子好起来,不仅那些稀缺货好买,连带着陈货都好买了。大姑记情,还给我买了首饰。我婆婆觉得最对不起的人就是我大姑,见她生意好了,心里也高兴。公爹和相公帮我说话,我婆婆就不愿意听,说他们不管她们娘们受苦,还要偏袒享福的人,他们越说她就越气。但大姑说了,她就听得进去。大姑现在经常开解婆婆,婆婆倒是有些想通了。只是小姑还有些任性爱说嘴,我只当她是小孩子不懂事,等大些就好了……”
小姑姑的危机暂时解除,钱亦绣和吴氏也就放心了。
吴氏道,“那姑娘应该十五岁了吧,等她嫁出去就好了。”
钱满霞道,“小姑模样好,婆婆一心想给她找个家世好些的,挑着呢。”
当晚,钱亦绣便把吴中莲领去了香雪院。钱亦绣是想到小姑姑的童年太苦又懂事得令人心碎,那时自己是阿飘,无法帮助她。所以,想在莲姐儿的身上弥补一下遗憾。
第二天,吴祖至一家在三元酒楼请客,请钱家和潘家、万家吃饭。他还问用不用请梁家,毕竟人家帮了大忙。
钱亦绣笑道,“不用。他们的情,我们以后会还。都是几家姻亲吃饭,来了外人,反倒不美。”
晚上,钱家除了钱老头和钱老太,剩下的人都去吃席了,潘家只来了潘阳。万家的人都来了,钱亦绣也第一次看见了万大中的娘万夫人和妹妹万雪娘。
钱家来京半年,两家亲家还没有正式坐在一起吃过饭。钱家请过万家两次,万夫人都托病,之后钱家就不好再请了。
万夫人今天能移架来吃席,说明对钱满霞的怨气没有那么大了。
万夫人高矮适中,偏瘦,皮肤白晰,跟黑大汉万二牛形成了鲜明的对比。还给了钱亦绣三姐弟及吴中恒三兄妹见面礼。
万雪娘长相随了母亲,白皮肤,模样清秀,高挑个儿,柳腰削肩,人才算是出众的,打扮的也不错。只是看人的眼神让人不太舒服,使劲盯着潘月的脸和头上的首饰瞧,跟万二牛和万大中坦荡磊落的性格大不一样。
吴氏又笑着从腕上抹下翡翠镯子给万雪娘当见面礼,万雪娘眉开眼笑地施礼谢过。
万夫人很健谈,拉着吴氏的手笑道,“亲家夫人,前些年我受了些罪,以致于身子骨不好,长年生病,你们府上请了两次我都没去成。哎哟,我可过意不去了。下次我们家请客,陪罪。”
吴氏也笑着客气道,“万亲家客气了,我也听霞娘说了你遭了罪,身子不好,那就要好好保养……”万夫人的身份比吴氏低,吴氏没有压力,再加上经过单妈妈等人的帮助,所以应付自如。
饭桌上,万雪娘不时地盯着潘月瞧。也不知道是瞧潘月的脸好看,还是头上的首饰好看。
潘月被她盯的难受,不高兴地问,“你干嘛总这样看着我?”
问得万雪娘脸通红,愣在那里不知道该怎么问答。万夫人忙解释道,“珍月郡主勿怪,小女没见过世面,一看到郡主这样的美人,眼睛就移不开了。”
刘氏也笑道,“是啊,我第一眼看到郡主和绣姐儿,也是挪不开眼睛,吃惊这世上还有这样的美人儿。”
钱满霞也笑着打了圆场,万雪娘才没敢再盯着潘月看。
王氏倒是一直笑着的,但笑得很勉强,几乎不讲话。
万雪娘不看潘月了,又盯着王氏瞧。还低声问钱满霞道,“嫂子,是她儿子去当官吗?我怎么觉得她不像儿子去当官,却像儿子去逃难呀。”
尽管压低了声音,一旁的钱亦绣和刘氏还是听到了,刘氏的脸涨得通红。钱满霞也红了脸,又不好说她,只得装作没听见。
钱亦绣有些好笑,这姑娘属于藏不住心事,又管不住嘴的人。这种性格的人,不会太阴损,但也绝对不讨喜,其实还是好对付的。只不过小姑姑从小良善,里家又没有那些乌七八糟的事,比较单纯,所以才会时常被她欺负又没办法。
不过,万雪娘说王氏的那句话,倒真是说对了。今天这顿饭是王氏儿子的升官宴,她却是强颜欢笑。特别是对着吴氏奶奶总一副欲言又止的小媳妇样子,实在让人生厌。明明钱家是受害者,被她这样一弄,好像是钱家害了她娘家哥哥一样。
王氏这样,一定是吴祖至不许她说,她不敢说,又想让吴氏奶奶主动问,所以才故意做出那种样子。若吴氏主动一问,她正好可以就势说出来。
吴氏早知道她想说什么,气得直咬牙,怎么可能主动问她呢。所以,除了她媳妇刘氏,一桌子人就没有搭理她的。
而屏风的另一面,男人那桌倒是十分热闹和谐,劝酒声、感谢声、恭贺声不绝于耳。
饭后,先送走了万家人和潘阳,钱家人才分别坐车回家。
两天后,吴祖至一家去西津县。
钱家除了送了他们许多礼物外,钱三贵两口子和钱满江两口子还各送了二百两银子的程仪,钱满霞回来送了五十两银子,潘阳也来送了一百两银子。钱亦绣则送了吴中亘、吴中为两套笔墨洗砚,吴中莲两套小姑娘戴的头饰和一个赤金璎珞圈。
之前听吴祖至说,孙同知也送了他二百两银子的仪程,还有封信,让王氏带过来。这么多银子加起来,也够吴家在西津县城买一个三进院子了。
信里,孙同知还提出想把自己七岁的小孙女许配给吴中亘。吴祖至极高兴,当初自己赖以生存的孙大人,想跟自家做儿女亲家了。虽然他知道孙大人看好的是钱家这门姻亲,还是非常痛快地答应了。立即修书一封,拿出一块玉佩当表记,让下人送去了枣州府。
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