三十两银子，二十两买男童，十两买女童。
李家老二正好在镇上跟几个混混赌了一宿牌，他手气差，输了八百多文钱。他骂骂咧咧走出来，想着回家怎样筹钱，便听说了这个“好”消息。
真是瞌睡来了有枕头，他乐癫癫地跑回家跟他娘李婆子商量。十两银子，那可是二亩地的钱，李婆子也乐得点头同意了。
李老二出了正房，先回自己屋拿了一块冰糖，去后院找到刚喂完猪的李阿草。笑道，“阿草，给你吃冰糖，很甜哩。”
李阿草虽然有些发愣，搞不懂从来都很凶的二伯咋给了她笑脸，还给自己糖吃。她把自己的小脏手在衣襟上擦擦，接过糖塞进嘴里。果真很甜，甜得她眯了眯眼睛。
李老二又道，“我在十里镇看见你舅了，他在馆子里买好了馄饨，让我带你去吃。”
李阿草觉得这个世上最疼爱她的人就是舅舅了。只有舅舅对她和颜悦色，只有舅舅会在过年或是她生辰的时候去家里看她，还会给她拿好吃的，而且看着她吃，不许别人抢。
她听说舅舅在十里镇等自己，便没多想，跟着李老二去了十里镇。
李老二下晌回来后，才跟李满朵说了实话，并给了她一两银子。虽然李满朵不喜欢那个长得像李栓子的又黑又丑的丫头片子，但也不愿意女儿被卖了祭河神，便在家里大哭大闹，说要去把李阿草要回来。
李婆子一怒之下，和着老大媳妇、老二媳妇一起把李满朵锁了起来。本来还想把李阿财一起锁起来，但李阿财却跟他们站在一条战线上。还劝钱满朵道，“娘莫闹了，妹妹去祭了河神，说不定河神还能保佑我爹平安回来，像我满江舅舅当个将军也不一定。”
李老二大乐，说道，“好小子，总算做了件合老子心意的事。”
晚饭时，还给李阿财吃了两块鸡肉一碗鸡汤。
李家人还是怕李阿财回老钱家报信，一直看着他，不许他出去。今日一大早开始，李婆子、李老大一家和李老二一家因为银子分配吵了一天架，吵到下半晌时竟然打了起来，李阿财才瞅准时机偷偷跑了出来。
他拚命跑到花溪村的外公家，哭诉了妹妹被卖去十里镇祭祀河神，娘被关起来的事。同时，又说了李栓子走后，李老二几次晚上进屋调戏李满朵，都被李阿财拿着棒子吓跑了的事。李老二记恨李阿财，就经常找借口揍他，他一掀衣裳，身上交错着许多青紫伤痕。
钱二贵气得要命，既气钱满朵糊涂拎不清才嫁去了李家，如今男人刚走几个月就被如此欺负。又心疼李阿草被卖去祭河神，心疼李阿财被打。
钱二贵没用，在家里急得团团转，却想不出好辙，只得等儿子钱满河回来再商议。喳喳呼呼的唐氏倒不是心疼外孙女，而是心疼钱满朵被关和李阿财被打，还有就是心疼那九两银子。不住地骂着，“那九两银子是卖阿草的钱，都该给朵娘的，凭啥被老虔婆和那两家畜牲分了？”
钱二贵气得打了她一巴掌，骂道，“外孙女都要沉河了，你却只掂记着银子。”
好不容易等到钱满河从县城回来，钱二贵一气就说不出来话，李阿财又哭诉了一遍。
钱满河也气坏了，大骂李家丧心病狂，不得好死。虽然气钱满朵，但也不能不管她。特别是李阿草，她是自己的生外甥女，怎么能眼睁睁看着她祭河神呢？
但自己和父亲势单力孤，只得先去找钱老头和钱老大商量。他们也没有法子，之后几个人又来归园求助钱三贵。想借几个壮实些的下人，一起去十里镇赎人。明天早上就要祭祀了，看能不能今晚把李阿草要回来。
钱三贵听了这事，也吓着了。献祭河神，不就是把童男童女沉河淹死吗？
钱亦绣更是心惊不已，自己买大炮是在为大乾朝做好事，可不能伤害了无辜的性命。不光是李阿草，还有那个男娃。
钱亦绣穿到这里五年，当鬼魂近七年，竟是从来没见过李阿草，只是偶尔听吴氏说过几句她的事情。
李阿草今年六岁，由于是女娃，又长得像李栓子，不好看，还一直尿床，特别不得钱满朵两口子的欢心。每次钱满朵领着男人儿子回娘家蹭吃蹭喝，都没带过李阿草，连钱二贵等人都难得见上一次。让钱满朵带女儿回来，钱满朵总是说，“那丫头片子，蠢得紧，吃那么多作甚？”
那个小姑娘就是一个隐形的存在。
现在，她第一次被众人拿出来说，却是因为这种事。
那马员外罔顾人命，老李家丧尽天良，但事情却是因自己而起。我不杀伯仁，伯仁会因我而死。
钱亦绣按着狂跳的小心脏第一个发了言，“爷爷，救救阿草吧……还有那个男娃。”
钱三贵也这么想，不能因为自家让无辜的娃子送死。说道，“祭祀是大事，关乎着神对人的眷顾。要好好想想法子，找个好借口。不然，救不出娃子，还会引起公愤。”
又赶紧让苏四武去把余先生请过来，听听他的意见。
钱二贵父子一见钱三贵说了这话，心便都放进了肚子里。只要钱三贵肯出头，阿草便会有救了。
余先生也知道打“响雷”是怎么回事，听了要用童男童女祭祀河神的事气得拍案而起，骂道，“草菅人命，可恶至极。”
他发完火又重新坐下，思索了一阵，问道，“除了花溪村，另外几个村祭祀的是天神还是河神，用的什么祭品？”
经常出去聊天的钱老头最有发言权，他说道，“除了十里镇，附近几个村都是祭祀天神，祭品也跟咱们村差不多，有的是羊和猪，有的是鸡鱼猪。”
余先生说道，“这就好办了。先去村里找几个有威信的老人，就说只有天神才能打雷，为啥要祭河神？祭错了神，天神会更生气。再说，上苍有好生之德，是不愿意吃活人的。据史料记载，近千年来，连帝王都不会用活人作祭品，就是为了顺应天意。十里镇那样做，就不怕遭天遣？天神发怒了，不仅会降祸十里镇，挨着十里镇的乡邻都会遭殃。再由这几个老人去找村里的里正……”
不愧是文曲星。钱老头向余先生伸出了大拇指。
钱老头也相信那声“响雷”是神仙发了怒。他既想救外重孙女，又不想因此而得罪神。听了余先生的说辞，心里的包袱彻底放下了。
是哩，打响雷的是天神，若祭了河神，岂不是更加得罪了天神？
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