原来,这位老者从北边来溪山县寻亲,亲戚没找着,身上盘缠却用光了,在路过钱家宅子时,竟然饿晕了过去。
钱亦锦起了恻隐之心,让万大中把老人扶进屋,给他吃了饭,洗了澡,还让他住了一宿。第二天,缓过劲的老人看了钱亦锦写的字,不停地摇头叹息。说字是人的脸面,很漂亮的一个孩子,咋就写了一手不堪的字。为了报钱亦锦的“救命”之恩,便指出了他写字的不足之处,还提笔写了几个大字出来。
钱亦锦先还不服气老者说他的字不堪,自己的字在私塾里是写得最好的,连张先生都数次夸奖。可当他看到老者写的那几个遒劲有力的大字后,也就服了气。万万没想到,这位快饿死的老人能写得一手如此漂亮的好字。
老者叹道,“说来惭愧,老夫年青时还曾中过举,一直教书育人。哎,无奈妻子早逝,又无儿女,晚年来这里投亲,钱囊被偷,又未找到亲戚……”
一旁的万大中听了一喜,提醒钱亦锦道,“锦娃,这位老先生中过举,学问肯定比张先生好许多。你把他接去你家,老先生一边教你学问,一边探访自家亲戚。既解了他的困,又教了你学问,两全其美。”又问老者道,“我出的这个主意怎么样?他家里地方大,供你吃供你住,你就教导他。若是你找到亲戚了,想去投亲也成。不想投亲,继续教他也成。这孩子聪明得紧,又仁义,你若是把他教出息了,他定会给你养老。有时候,靠亲戚不如靠学生。”
钱亦锦一听,对啊,张先生虽然是一位好先生,但也只能启蒙,若再继续往深里教,就有些力不从心了。宋公子一直劝自己换一位先生,这或许正是一个好机会。
老者想了想,也觉得没有比这更好的出路。
于是,两人一拍即合。万大中作证,钱亦锦当场磕头拜了这位余老先生为师。
钱三贵见孙子领回来一个早年中过举的人给他当师傅,高兴异常,赶紧让吴氏去给余先生准备房间。
小院子没有屋子了,就在大院子挑了一间屋子出来,家具、床铺都是新的,又让钱晓雨赶紧做两身新衣裳给余先生。
这位余先生五十几岁,头发稀疏,其貌不扬,一件薄袄包着一具皮包骨的身子。若不是来家里又露了一手——写了几个大字,钱亦绣都会认为他是来骗吃骗喝的。
钱亦绣把钱亦锦拉到院子里问,“余先生除了写的一手好字外,学问怎么样?”
“好!”钱亦锦道,“他解析的文章,让哥哥有茅塞顿开之感。”
他见妹妹那双充满怀疑的大眼睛,受伤地说,“妹妹不能怀疑余先生,这不仅是对余先生的不尊重,也是对哥哥的不信任。”
结果,这位余先生还傲娇得紧,当钱三贵提出,能不能再多教一个学生时,他竟是毫不犹豫地拒了。还口出狂言,“想给老夫当学生,还要看他有没有这个本事。不过,老夫敢断言,在这个地方,除了钱亦锦,还没有老夫愿意教的娃。”
钱三贵只得讪笑着住了嘴。他是想帮钱亦善争取一番,见余先生如此,也不敢再提了。
万般皆下品,唯有读书高。
哪怕这老头要靠钱三贵供吃供喝,但因为他是中过举的读书人,钱三贵照样对他有敬畏之情。
虽然余先生说自己等找到亲戚就走,不需要给束脩。但钱三贵还是坚持要给,他知道一般请西席都是一年给二两银子,包吃包住包衣裳,还包小厮。他也给了这个待遇,只是自家下人有期,就让苏三武、苏四武空了换着去服侍余先生。还说现在歇息,正月十日再讲课。
余先生不同意,说,“人生天地之间,若白驹过隙,忽然而已。不能再耽搁了。”
第二天起,就开始正式上课,课堂设在大院子里。点心房也在大院子里,嘈杂声不断。好在一个专心育人,一个专心求学问,受的影响倒不大。
这更让钱三贵下定决心,说服大房、二房,明年一开年就把作坊搬去县城。费用或许高些,但挣得也会更多。
钱三贵专门给孙子请了一个教书先生的事情又在花溪村里传扬开了。钱家三房发了,钱家三房出钱请西席了,钱家三房要改换门庭了。
张先生听说有位落难举子来了钱家三房,还专门拎着糖果来看他。
但余先生坚持在上完课后才请张先生进屋,让张先生坐了半个多时辰的冷板凳。
经过一番交谈,张先生竟然起身给余老先生鞠了躬,还自称学生。
这让钱三贵更高兴了。张先生已经是这一带最有学问最受尊敬的人,能被他称为先生的人,肯定是有真才实学了。
自家真是捡到宝了。
钱家大院里,汪氏有些不爽,家里请了位好先生,咋不把钱亦善带着一起教呢?这事不用自己提,钱三贵也应该主动提啊。
便对钱老头说,“公爹,余老先生学问那么好,也让善娃跟着他学习吧。大不了,我们跟三叔一起分担请先生的束脩。”
钱老头也是这么想的,点头道,“分担束脩倒不至于,三贵还不是这么小气的人。我就要去三房,跟他说说。”又抬头看看才赶回家过年的钱四贵,说道,“年后你就不要带坡小子去省城了,让他留在这里跟着余先生上学。有了名师指点,学业会大不一样。”
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