华纳制片厂第十二号棚戒备森严，摄制组正在一堂超现实的布景中准备拍摄一条镜头。
一间天花板很高、墙壁为黑色的巨大洞室被细细的白色格子线划分为若干区域，100多只高空灯悬于空中，下面是一层柔光布和一层薄而透明的纱布，投下的光中性、干净、不带阴影，灯光下演员希里安•墨菲跪在了地板上。
一声“Action”令下，两台IMAX摄像机开始运作，一台以广角镜头捕捉整个场景，另一台则用来记录动作。
突然，地板上出现一条裂缝，一大块奇形怪状的布景掉下来，希里安•墨菲和场景一起陷入地洞，一时尘土飞扬，只听杜克这个导演大喊一声“Cut”之后，不多会，液压机将塌陷的地板送回原位，准备拍第二条。
从加拿大的惠特勒山滑雪场返回洛杉矶后，杜克又转回到了摄影棚中拍摄剩余的戏份。
跟此前的拍摄一样，虽然整部影片的设定很荒诞，但杜克依然注重摄影方面的写实。
“归根结底，我们在做梦的时候，觉得梦是真实的，这也是片中的一句台词，”
拍摄的间隙，杜克对过来探班的索菲亚•科波拉说道，“这一点对摄影、对这部影片的方方面面都十分重要，我们不想让梦境段落体现出画蛇添足的超现实感，我想让这些段落和真实的世界一样牢靠。所以我们的方法是让梦像真的一样。”
索菲亚•科波拉看过杜克的剧本，这时候轻轻点着头，杜克除了是她的好友，更像是她的老师，即便两人从制作理念到拍片风格有着天壤之别，但每次过来，总能有所收获。
“有时候人物不知道他们看到的是梦，所以真实和梦之间的视觉衔接必须是无痕迹的，除非某些特定的点，我想让观众知道这之间的区别，”杜克又对索菲亚说道， “多数情况下影片里的超现实感是来自环境，而不是摄影技巧。通过保持一种写实感，我相信在需要的时候，能创造一种奇异或不安的微妙感觉，而不需要将观众带出故事。”
“为什么不使用胶片呢？”
趁着杜克这会有时间，索菲亚•科波拉不禁问道，“你一直都对高清晰度和高画质的格式很感兴趣，胶片拥有极高的曝光宽容度和动态范围，拥有更高的创作灵活性，我能在同一格画面里欠曝3档和过曝5档，最后在银幕上展现整个范围。”
面对自己的好友，杜克没有遮掩的必要，“因为胶片成本太高了，特别是后期处理的成本，而数字技术代表的是未来。”
过去的这几年里，杜克并不是只看着数字技术，也关注过其他方面。
他见过传奇大师道格拉斯•特鲁姆布，参观了Showscan演示——特鲁姆布发明的一种65毫米胶片高速拍摄、放映技术——还研究了Super. Dimension 70，这是罗伯特•韦斯伯格设计的一种系统，能以48fps拍摄并放映，尽管Super. Dimension 70有着超凡的清晰度，但它的画质只比HD好些……
还有一项让杜克无法忽视的因素，那就是成本，它们的成本都远远高于数字技术。
随后，杜克又开始了拍摄，与此前不同，接下来拍摄是一些高速慢镜。
这部影片大量镜头要用高速摄影，杜克主要用Photo-Sonics 4ER加Panavision镜头来拍，帧率可以达到360fps，以及Photo-Sonics 4E Rotary Prism，帧率可高达1500fps，在某些高速摄影场景也用了PanArri 435ESA和Vision. Research. Phantom HD摄影机。
高速慢镜是《盗梦空间》不可或缺的一部分，因为梦中世界和现实世界之间的时间关系非常特别，杜克希望用高速摄影以及速度的剧变来达到叙事效果，而不仅是为了追求视觉奇效。
接下来，杜克让剧组转场到了另一个布景场地中拍摄，影片中这里是一家宾馆酒吧，里面的重力会突然变化，屋外的天气也会骤变。
汉娜•瑟琳娜的团队建的这个场景倾斜30度，窗外是绿幕，后期会用真的街景替换。
为了实现布光的变化，杜克让人将所有装置连到一个调光板上，这个场景一开始的光是日落时分，所以用Molebeam灯加CTS滤光片，再用60英尺长的柔光箱装满maxi-brute灯，盖上柔光布，制造阴天的光。
这是用摄影技巧和照明体现出超现实的一个场景，是自然主义的一种手法，所有光源都是有根据的，非同一般的是它变化的方式，结合布景本来的倾斜，能创造出一种非常不安的感觉。
杜克总是尽力保持不让画面显得太过复杂，也不想看上去照明的痕迹太重——或者说一点照明的痕迹都不要有，秘诀就是尽可能快并简单的工作，同时又不要搞成赶工。
还有一场戏在洛杉矶市中心一家宾馆的三楼拍摄，莱昂纳多饰演的柯布向后退，踏入一个装满水的浴缸，他的梦被惊醒……
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